Per i genovesi, il Salone Nautico non è mai stato una semplice fiera di settore: è il marchio che definisce l’identità stessa di Genova nel mondo, l’anima di una regione che ha fatto della Blue Economy il proprio pilastro economico e culturale. Alla vigilia dell’apertura della sua 66ª edizione, in programma dal 1° al 6 ottobre, l’appuntamento organizzato da Confindustria Nautica si prepara a rinnovare questo legame indissolubile con la città, riaffermando il suo ruolo guida per l’intero settore. «Genova si identifica con il suo mare e questo appuntamento ne rappresenta lo spirito autentico», ha ricordato la sindaca Silvia Salis, sottolineando l’importanza di un evento che porta il nome della città a livello globale. Quest’anno la kermesse sarà affiancata da un ricco programma di Fuori Salone aperto a tutti, con agevolazioni dedicate ai più giovani come il biglietto speciale per gli under 25. Sulla stessa linea il presidente della Regione, Marco Bucci, che ha evidenziato la leadership mondiale dell’Italia nel comparto e la necessità di continuare a sostenere le imprese che scelgono di investire qui. «Le nuove date riportano il Salone Nautico alla sua tradizione e i primi numeri ci dicono che la scelta è giusta - dice Bucci -  più barche, più espositori e ci aspettiamo più visitatori. Ma quello che conta davvero è il business. La nautica deve continuare a crescere, perché significa lavoro, investimenti e sviluppo per tutta la Liguria. Noi in questo settore abbiamo sempre creduto e i risultati si vedono. Abbiamo eccellenze a Imperia, Savona, Genova e alla Spezia, con il Miglio Blu che è uno dei distretti più importanti al mondo per i grandi yacht. La Liguria deve continuare a essere protagonista e non deve avere paura di puntare in alto». 
I dati di questa 66ª edizione parlano chiaro e rispecchiano lo stato di salute di un comparto industriale che in Italia ha raggiunto gli 8,6 miliardi di euro di fatturato, attivando oltre 13 miliardi di valore aggiunto e garantendo occupazione a quasi 170.000 persone, con una quota d’esportazione che sfiora il 90%. I padiglioni e i moli accoglieranno oltre 1.000 imbarcazioni, 215 novità e rappresentanti da 45 Paesi di 5 continenti. Il layout espositivo in acqua cresce del 4%, trainato dall’espansione dei multiscafi (+28% di unità esposte) e dal ritorno in grande stile delle imbarcazioni di grandi dimensioni. L’occupazione della darsena Yacht & Superyacht registra una forte accelerazione, con un aumento del 14,1% nella dimensione media delle tre unità principali rispetto allo scorso anno. Per valorizzare la produzione sopra i 24 metri debutta «Living Made in Italy», un’area esclusiva allestita nella banchina H in collaborazione con Ice Agenzia, nata per accogliere i grandi player internazionali e superyacht dai 35 ai 50 metri. Come ha spiegato il presidente di Confindustria Nautica, Piero Formenti, se la grande nautica continua a correre e la fascia media tiene con fermezza, la progressiva ripresa del segmento sotto i 24 metri trova proprio nella vetrina genovese un’occasione irrinunciabile di rilancio. Strategica la scelta di posizionare le date ai primi di ottobre: una decisione strategica che smarca Genova dalla concorrenza diretta di Cannes e Monaco, garantendo alla manifestazione una collocazione ideale per intercettare i mercati mondiali.  A confermare la caratura globale dell’evento c’è il forte potenziamento delle attività di incoming curate da Ice Agenzia. Come già sottolineato dal presidente dell’Agenzia, Matteo Zoppas, e dal direttore generale di Confindustria Nautica, Marina Stella, i buyer esteri ospitati salgono a 180 (rispetto ai 70 dell’anno scorso), affiancati da oltre 80 giornalisti internazionali provenienti da 35 Paesi, creando opportunità commerciali concrete soprattutto per le nostre piccole e medie imprese.
Ma l’edizione al via si distingue anche per una svolta importante verso la cittadinanza. Nel contesto del Waterfront di Levante e all’interno del nuovo Palasport prende vita la Blue Arena, uno spazio innovativo ad accesso gratuito pensato come un vero e proprio «abbraccio» tra il Salone e la città. Incentrata sulle tematiche della formazione, della sostenibilità e dell’innovazione, la Blue Arena ospiterà diverse aree: Start Boating (che promuove anche la nuova patente D1 per i sedicenni), StartUp & Innovazione, lo spazio dedicato alle professioni marittime e Mondo Vela, realizzato con la Fiv. Con i simulatori delle Istituzioni militari del mare e le tante attività interattive, la nautica apre le sue porte a tutti, trasformando la passione per il mare in un patrimonio condiviso di cultura e opportunità per il futuro.