Giovedì 15 gennaio alle ore 18 al Castello del Monferrato presentazione del volume Raccontare l’Italia. I libri di una vita di Sebastiano Vassalli di Roberto Cicala (Il Mulino) in dialogo con Giovanni Tesio nel salone della mostra di Sergio Floriani “Le geografie dell’io” a Casale Monferrato, dove l’autore della Chimera è scomparso nel 2015. Sarà proiettata un’intervista video.

Il grande scrittore era sposato con l’insegnante casalese Paola Todeschino e aveva spesso scritto del nostro territorio, per esempio in Il mio Piemonte: «Il mondo del Monferrato ha un respiro suo proprio, che non è lo stesso respiro della pianura… Casale è il luogo dove le due realtà, colline e pianura, si incontrano e si confrontano da sempre: è la nostra piccola Costantinopoli padana…»

Inoltre nel romanzo Stella avvelenata del 2003, con un classico espediente narrativo, aveva finto il ritrovamento di un antico manoscritto in cui è narrata la storia di Leonardo Sacco, un giovane chierico che, nel 1441, da Casale Monferrato, parte in peregrinatio academica alla volta di Parigi, dove avrebbe voluto frequentare l'Università. Il viaggio, però, si rivela molto pericoloso: le strade, infatti, erano insicure e piene di briganti. Proprio in seguito all'incontro con un ladro che lo deruberà di ogni suo avere, il chierico Leonardo si unisce alla setta di eretici del "Libero Spirito", che hanno un segreto utopico: attraversare l'Oceano per giungere dall'altra parte del mondo, nella mitica Atlantide, dove poter vivere liberi e felici e non perseguitati dall'Inquisizione. Ma non esiste una stella che non sia in qualche modo avvelenata…

«Ho raccontato l’Italia» ha scritto nella pagina finale del suo ultimo romanzo Sebastiano Vassalli, scomparso nel 2015 dopo cinquant’anni di libri da «viaggiatore nel tempo» e di articoli giornalistici da «bastian contrario». Dopo l’infanzia di «figlio della guerra» abbandonato dai genitori, la sua carriera è iniziata con le proteste linguistiche della neoavanguardia nel Gruppo 63 e proseguita dedicandosi al romanzo di taglio storico. Con la sua investigazione letteraria delle radici e dei segni di un passato che illumini l’inquietudine del presente ha cercato di ricostruire il «carattere nazionale degli italiani». È approdato al Seicento con La chimera, successo editoriale del 1990, poi al Settecento napoleonico con Marco e Mattio, quindi all’Ottocento e agli inizi del Novecento con La notte della cometa sul poeta Dino Campana, Il cigno alle origini della mafia e Cuore di pietra dentro l’epopea dell’unità d’Italia, per tornare indietro fino all’età di Virgilio con Un infinito numero, senza tralasciare l’attualità con interventi militanti su quotidiani. Tra gli ultimi libri ci sono Le due chiese, ambientato in Valsesia e Terre selvagge nel Vercellese ai tempi dei Romani. Vassalli ha raccontato storie ambientate nella storia ma non ha mai tralasciato l’attualità con interventi militanti su quotidiani come “Repubblica” e “Corriere della Sera”. Nella nuova guida alla sua opera dal titolo Raccontare l’Italia. I libri di una vita di Sebastiano Vassalli si trovano inediti, antologia della critica e la prima bibliografia completa, ma soprattutto emerge l’idea di Vassalli che la letteratura sia «vita che rimane impigliata in una trama di parole».

Paolo Di Paolo scrive nell’introduzione: «La prosa di Vassalli, che libro dopo libro si è fatta sempre più piana, lineare, asciutta, da cronista pronto a sparire nelle sue stesse storie, non è mai respingente o ostile: la separazione, consensuale ma non per questo indolore, dal sé stesso autore sperimentale ha significato portarsi – come bene spiega Cicala in questo libro – al punto più remoto da una lingua che cerca l’effetto. In questa prospettiva il saggio, rimettendo a posto anche le tessere del puzzle biografico che il titolare ha sempre poco esibito, offre chiavi di lettura essenziali per leggere l’opera del «bastian contrario» Vassalli. Allenato alla solitudine, schivo non già per timidezza ma forse per allergia alle occasioni e ai commerci mondani, si è votato come un monaco alla causa e all’altare del romanzo: un romanzo sempre senza lieto fine, opportunamente disincantato se si considera l’incanto o qualunque incantesimo un rischio di perdita di lucidità».

Roberto Cicala insegna in Università Cattolica a Milano, è editore di Interlinea e critico letterario. Tra i suoi libri Bibliografia reboriana (con V. Rossi, Olschki), antologie di poesia e studi di editoria. Con il Mulino ha pubblicato I meccanismi dell’editoria. Il mondo dei libri dalla carta all’intelligenza artificiale (2021, 20252), Andare per i luoghi dell’editoria (2024) e Da eterna poesia. Un poeta sulle orme di Dante: Clemente Rebora (2021). Collaboratore di “Avvenire” e “la Repubblica”, ha curato di Vassalli la raccolta Improvvisi (Fondazione Corriere della Sera) e vari inediti. Con il Centro Novarese di Studi Letterari, di cui è presidente, cura l’attività dell’archivio dello scrittore.

Roberto Cicala, Raccontare l’Italia. I libri di una vita di Sebastiano Vassalli, il Mulino.

Il contenuto del volume nella scheda qui: https://www.mulino.it/isbn/9788815393210

Il booktrailer del volume: https://www.youtube.com/watch?v=Ws5KjL_PbyM